Прео­свя­щен­ный Фила­рет пред­по­ла­га­ет, что Иоанн был знат­но­го ро­да и че­ло­век об­ра­зо­ван­ный (знал ла­тин­ский язык). Но по об­сто­я­тель­ствам вре­ме­ни ца­ря Иоан­на IV Гроз­но­го весь­ма ве­ро­ят­но, что он скрыл­ся из Моск­вы от ужа­сов, чтобы в ти­ши и неиз­вест­но­сти слу­жить Гос­по­ду. В Ро­сто­ве бла­жен­ный Иоанн при­нял на се­бя по­двиг юрод­ства, тер­пя нуж­ды и скор­би. Он не имел по­сто­ян­но­го при­ста­ни­ща и лишь из­ред­ка от­ды­хал в до­ме сво­е­го ду­хов­ни­ка, свя­щен­ни­ка Все­свят­ской церк­ви, или у од­ной пре­ста­ре­лой вдо­ви­цы. Он имел «вла­сы на гла­ве ве­ли­ки», по­че­му и на­зы­вал­ся Вла­са­тым. Жи­вя в сми­ре­нии, тер­пе­нии и непрес­тан­ной мо­лит­ве, он ду­хов­но окорм­лял мно­гих лю­дей, в том чис­ле и пре­по­доб­но­го Ири­нар­ха, за­твор­ни­ка Ро­стов­ско­го (па­мять 13/26 ян­ва­ря). Скон­чал­ся бла­жен­ный Иоанн по­сле дол­гих по­дви­гов, пе­ре­не­ся мно­го скор­бей, в глу­бо­кой ста­ро­сти 3 сен­тяб­ря 1580 (1582) го­да и, со­глас­но за­ве­ща­нию, был по­гре­бен за ал­та­рем церк­ви св. Вла­сия.